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明朝

徐霞客是明朝的。徐霞客（原名弘祖，1587年-1641年），字振之，号霞客，出生于南直隶江阴（今江苏江阴市），明朝末地理学家、探险家、旅行家和文学家，与马克·波罗被誉为“东、西方游圣”。

徐霞客是明朝的。徐霞客游历考察的三十多年间，先后四次进行长距离的跋涉，足迹遍及大半个中国。徐霞客的游历，不仅是为了寻奇访胜，更是为了探索大自然的奥秘，他在山脉、水道、地质和地貌等方面的调查和研究都取得了超越前人的成就，并著有代表作《徐霞客游记》等。徐霞客于1641年正月在家中病逝。

徐霞客的游历，并不是单纯为了寻奇访胜，更重要的是为了探索大自然的奥秘，寻找大自然的规律。他在山脉、水道、地质和地貌等方面的调查和研究都取得了超越前人的成就。

徐霞客对许多河流的水道源进行了探索，像广西的左右江，湘江支流萧、彬二水，云南南北二盘江以及长江等等，其中以长江最为深入。长江的发源地在哪儿，很长时间都是个谜。战国时期的一部地理书《禹贡》，书中有“岷江导江”的说法，后来的书都沿用这一说。徐霞客对此产生了怀疑。他带着这个疑问“北历三秦，南极五岭，西出石门金沙”，查出金沙江发源于昆仑山南麓，比岷江长一千多里，于是断定金沙江才是长江源头。

徐霞客在世界科学史上同样占有重要的地位。就考察范围来说，徐霞客远远大于西方学者。徐霞客在中国西南热带、亚热带岩溶发达的地区考察了3年，该地区碳酸盐岩连续分布面积达50万平方千米，居世界之最；西方学者早期对岩溶地貌的考察和论述几乎只限于欧洲温带岩溶区和地中海一带，考察范围远远不如徐霞客。就时间来说，徐霞客远远早于西方学者。