一、材质

水族箱[水族箱用来饲养热带鱼或者金鱼的玻璃器具，起到观赏的作用。]和鱼缸首要的区别就是材质，水族箱的材质一般是有机玻璃[有机玻璃 （Polymethyl methacrylate）是一种通俗的名称，缩写为PMMA。]或玻璃，而老式鱼缸的材质基本上[基本上，词语，读作“jī běn shànɡ”，指主要地，大体上。]都是玻璃的。当然，目前也有很多其它材质的鱼缸，常见的包括浮法玻璃[浮法玻璃应用广泛，分为着色玻璃、浮法银镜、浮法玻璃/汽车挡风级、浮法玻璃/各类深加工级、浮法玻璃/扫描仪级、浮法玻璃/镀膜级、浮法玻璃/制镜级。]、钢化玻璃[钢化玻璃 （Tempered glass/Reinforced glass） 表面具有压应力的玻璃。]、亚克力[亚克力，又叫PMMA或有机玻璃，源自英文acrylic（丙烯酸塑料），化学名称为聚甲基丙烯酸甲酯。]玻璃等等，不同材质有不同的特点，适宜不同的养鱼人群。

二、形状

水族箱并没有固定的形状，甚至有的并不是那么的规则，作为家居装饰[随着城市化建设迅猛崛起，各个城市都在努力朝着经济蓬勃发展、生态良性循环、人民安居乐业、城市山清水秀的现代化大都市这个目标建设。]之一，最重要的就是和整体的风格配套，所以很少有很死板的形状。而鱼缸的形状基本上都是长方形的，也有正方形或圆形的，但养鱼方面都不如前者。鱼缸一般是玻璃胶粘起来的，所以形状上，自然要比水族箱规则的多。

三、功能

水族箱最重要的一点就是功能全面，里面有装饰物，有灯光，有过滤器[过滤器（filter）是输送介质管道上不可缺少的一种装置，通常安装在减压阀、泄压阀、定水位阀 ,方工过滤器其它设备的进口端设备。]，有充氧设备等等，这些都被聚合在一起。而鱼缸一般买来的都是*缸，*缸可以养鱼，但想要养得好，还需要安装过滤设备、加热棒[加热棒是最常用的水族硬件，用于鱼缸内水的加热，加热棒根据其原理以及结构可以分为两类，一类是电子式的，采用热敏电阻探测控制温度，另一类双金属片机械式温控加热棒。]等一系列装备。另外，一般水族箱是封闭的，鱼缸则是开口的，这样方便喂食和换水。