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赛龙舟相传起源于古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去,许多人划船追赶拯救。他们争先恐后,追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月初五划龙舟以纪念之。

为什么端午节要赛龙舟?-风君小屋帮我吧

“龙舟”一词,最早见于先秦古书《穆天子传》卷五:“天子乘鸟舟、龙舟浮于大沼。”

关于赛龙舟的习俗来源,主要有如下几个:

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一、纪念屈原

据《史记》“屈原贾生列传”记载,屈原是战国时期楚怀王的大臣。其倡导举贤授能、富国强兵、联齐抗秦遭到贵族子兰等人强烈反对,屈原遭馋去职,被赶出了都城,流放到沅和湘流域。他在流放了的情况下,写下忧国忧民的《离骚》和《天问》、《九歌》等不朽诗篇。公元前278年,秦军攻破了楚国京都,屈原始终不忍舍弃自己祖国,于五月初五在写下绝笔作《怀沙》之后,抱石投汨罗江身死。

传说屈原死后,楚国百姓哀痛异常,纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只,在江上来回打捞他的真身。他们争先恐后,追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月五日划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼,以免鱼吃掉屈原的身体。

在湖南汨罗市,竞渡前必先往屈子祠朝庙,将龙头供在祠中神翁祭拜,披红布于龙头上,再安龙头于船上竞渡,既拜龙神,又纪念屈原。而在湖北的屈原家乡秭归,也有祭拜屈原的仪式流传。祭屈原之俗在《隋书·地理志》中有记载:“其迅楫齐驰,棹歌乱响,喧振水陆,观者如云。”唐刘禹锡《竞渡曲》自注:“竞渡始于武陵,及今举楫而相和之,其音咸呼云:‘何在’,斯沼屈之义。”

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二、纪念神龙

传说,很久以前,西岸没有河流,只有一条又小又脏的水沟。一天,有个打鱼人在水沟里网住了一条小蛇。这条小蛇十分奇特,尾部有九片闪耀的鳞片。当鱼人把手触向鳞片时,蛇眼里闪着乞求的光芒,十分可怜。渔人顿生恻隐之心,抚了一下它的鳞片,就把它放回了水沟。谁知那九片鳞忽然落了,小蛇长身而舞,化为一条小龙。原来,它是一条上天的神龙,因触犯了天条,受玉皇大帝处罚,变成这模样,它的尾巴上被加了九把锁─就是小蛇尾上的九片闪耀的鳞。玉皇曾言:“这锁要打开,除非得到人的阳气。”刚才渔人无意中竟打开了小龙身上的千年枷锁。小龙为了感谢渔人,在水沟里不停地翻动,并从口里不停的喷出水来,灌注在小水沟里。慢慢地,小水沟变成了大河(也就是现在的西岸河),河水为西岸带来了五谷丰登。为了纪念这条神龙,人们把沿河的村子称为龙头寨,上龙首等村。在神龙升天这一天,也就是端午节举行赛龙舟,以示庆贺。

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三、纪念伍子胥

《清嘉录》中记吴地(江苏一带)竞渡,是源于纪念伍子胥。

史载,越王勾践为了要报吴王夫差灭国之仇,领导人民借嬉水竞舟之名,而操演水师,暗练水战。又有纪念吴国大将伍子胥说。伍子胥因遭佞臣诽谤,被吴王夫差所杀,尸体被装进皮袋投入钱塘江后,随波逐流而不沉没,当钱塘江口江潮翻腾之时,人们就驾舟逐潮,希望能见到伍子胥显灵。

苏州因此有端午祭伍子胥之旧习,并于水上举行竞渡以示纪念。另外还有广西的纪念马援、福州的纪念阎王王审知等仪式。

清乾隆二十九年(1736年),台湾开始举行龙舟竞渡。当时台湾知府蒋元君曾在台南市法华寺半月池主持友谊赛。台湾每年五月五日都举行龙舟竞赛。在香港,也举行竞渡。

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四、纪念曹娥和秋瑾

浙江地区,是以龙舟竞渡纪念曹娥。《后汉书·列女传》中载,曹娥是投江死去的,民间则传说她下江寻找父尸。浙江地区多祭祀之,《点石斋画报·虔祀曹娥》即描绘会稽地区人民祭祀曹娥之景象。兼有纪念当地出生的近代女民主革命家秋瑾的意义。

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五、纪念岩红窝

云南傣族在泼水节赛龙舟,纪念古代英雄岩红窝。

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六、沅陵盘瓠招魂

早在屈原之前,沅陵就有了龙舟。沅陵龙舟发源于远古,祭祀的对象是五溪各族共同的始祖盘瓠。盘瓠曾落户沅陵半溪石穴,生六儿六女,儿女互婚配,繁衍成苗、瑶、侗、土、畲、黎六个民族。盘瓠死后,六族人宴巫请神,为其招魂。因沅陵山多水密,巫师不知他魂落何处,就让各族打造一只龙舟,逐溪逐河寻找呼喊,以至演变成后来的划船招魂的祭巫活动。

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以上说法,多是后人为了纪念先人而加以附会的。对龙舟竞渡的起源,还有另外三个比较科学的说法:

一是认为龙舟竞渡乃为祭祀龙图腾。

闻一多先生在《端节考》中说:“端午节本是吴越民族举行图腾祭祀的节日,而赛龙舟便是祭仪中半宗教、半娱乐性节日。”原始社会的水乡部落人民,为了抵御水患威胁,尊奉想象中的具有威力的龙作为自己的祖先兼保护神,便把船建成龙形,画上龙纹,每年在端午举行竞渡,以表示对龙的尊敬,同时表明自己是龙的子孙,龙的传人。据考,龙船在西周周穆王时就已经有了。如湖南长沙出土战国楚墓的帛画上,就画有一男子站在龙船上。

二是认为端午节起源于恶日。

农历五月五日,在远古民俗中是个恶日。古人在夏季里有许多驱疫的习俗,都是因五月初五这个“恶月”、“恶日”而来,像以角黍(粽子)投江,就是一种巫术的做法。

三是认为赛龙舟是夏至节的娱乐活动。

有人以为有文字可考的端午始源应该是夏至。其理由是,在《荆楚岁时记》中,端午的风俗并无吃粽子,而吃粽子却是在夏至中。隋人杜台卿在《玉烛宝典》一书中说,竞渡是夏至节的一项娱乐活动。 中国传统习俗节日大都经历了从单纯型向复合型的发展过程。端午系龙的节日,又是恶月的忌日,起源甚早,后世人将纪念屈原等等附会其上,使端午节和龙舟竞渡成为包含多种含义的复合型民俗节日。