众所周知，中国有五千多年的历史。在这悠久的历史长河中，广大劳动人民创造了很多的俗语。这些俗语通常都是他们日常生活经验的总结，具有一定的实用性。比如“害人之心不可有，防人之心不可无”，或“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”等。而在婚姻上，古人也有很多俗语留下来。其中之一便是这句：“宁娶寡妇，不娶生妻”。寡妇，大家都知道是什么意思，那生妻又是什么样的女子呢?小编今天就来给大家介绍一下。

“生妻”一词，最早出自西汉李陵的《答苏武书》。李陵是飞将军李广的长孙，自幼擅长骑射，长大后凭借祖先的蒙荫，先后被授予侍中、建章宫监等职。天汉二年，李陵跟随贰师将军李广利出征匈奴，率领五千步兵与八万匈奴兵大战于浚稽山。后来他终因寡不敌众，投降了匈奴。为此，汉武帝灭了他三族，为他说话的太史公司马迁也被处以腐刑。

李陵看汉武帝如此心狠手辣，便索性娶了匈奴公主为妻，被匈奴封为右校王，管理坚昆地区。后来汉使苏武被匈奴扣押，匈奴单于软硬兼施都没能让苏武认怂。为了让这老头屈服，匈奴单于便让同为汉人的李陵去劝苏武。李陵在劝苏武的过程中，便说了下面这番话：“且足下昔以单车之使，适万乘之虏，遭时不遇，至于伏剑不顾;流离辛苦，几死朔北之野;丁年奉使，皓首而归;老母终堂，生妻去帷。此天下所希闻，古今所未有也。”

这里的“生妻”是首次出现在历史文献中。而“老母终堂，生妻去帷”的意思，就是指老母亲死去，年轻的妻子改嫁。“生妻”也就是年轻妻子的意思。后来随着时代的发展，人们便渐渐用“生妻”来指代那些丈夫尚在而离婚的女子。那为何古人会留下“宁娶寡妇，不娶生妻”的俗语呢?

主要是因为古代男女离婚，女子通常是被夫家休掉的。而丈夫休掉妻子也没有那么简单，妻子必须违反“七出”中的一条，才可以被休掉。据《大戴礼记·本命》记载：“妇有七去：不顺父母，去;无子，去;淫，去;妒，去;有恶疾，去;多言，去;窃盗，去。”除了无子外，触犯其中任何一条，都表明该女子的品行不好。