早的已知酒精饮料起源于9000年前的古代，是由大米，蜂蜜和水果制成的混合物。但一种大麦啤酒有可能出生在中东地区，啤酒生产的确凿证据可以追溯到大约5000年前的古代美索不达米亚[美索不达米亚（阿拉米语：ܒܝܬ ܢܗܪܝܢ，希腊语：Μεσοποταμία，阿拉伯语：بلاد الرافدين ，英语：Mesopotamia）是古希腊对两河流域的称谓，意为“（两条）河流之间的]苏美尔[苏美尔（也译作苏美或苏默）是整个美索不达米亚文明中最早，同时也可能是地球上最早产生的文明。]人。
考古学家[考古学家是专门从事挖掘古迹、古生物化石等一些与地层有关或是与古代历史文化有关的成功人士，是运用考古学知识进行研究的专家。]从公元前[公元前（Before Christ（意为“基督前/主前”），缩写B.C.），即公元元年以前。]3400年开始出土的陶瓷器皿发现了啤酒残渣，而公元前1800年的“Hymn to Ninkasi” – 苏美尔啤酒女神的颂歌 – 描述了由女祭司制作的古老酿造啤酒的配方。
这些营养丰富的啤酒是苏美尔饮食的基石，并且可能是附近河流和运河的饮用水的更的替代品[对于两种物品，如果一种物品价格的上升引起另一种物品需求的增加，则这两种物品被称为替代品（Substitute Goods）。]，因为这些河流和运河经常被动物粪便污染。
在巴比伦帝国统治下，啤酒的消费也很旺盛，但很少有古老的文化像埃及人一样喜欢倒退。尼罗河沿岸的工人经常被分配一份营养丰富的甜饮料，从法老到农民甚至孩子的每个人都喝啤酒作为他们日常饮食的一部分。
许多这些古老的啤酒都用不寻常的添加剂调味，如曼陀罗，红枣和橄榄油。直到中世纪，当基督教僧侣和其他工匠开始用啤酒花酿造啤酒时，才逐渐出现现代啤酒的模型。